Además de los Estándares Principales Comunes del Estado (CCSS), usamos como base de nuestro trabajo la estructura de «Developmental Designs» (Diseños de Desarrollo), la versión de «Responsive Classroom» (Aula Sensible) que se aplica a Escuelas Intermedias. Los estudiantes en los grados 6-8 toman tres cursos básicos, cada uno de cierta manera integrandose a otras disciplinas académicas. En sexto grado, los estudiantes toman matemáticas, alfabetización, y ciencias y exploración integrada (ISE), que incluye estudios sociales. En séptimo y octavo grado, los estudiantes toman clases de matemáticas, humanidades y ciencias. Los estudiantes también toman varias materias especiales, descritas a continuación.
El plan de estudios para cada grado es, en la medida posible, organizado en torno a una pregunta esencial:
Sexto grado: ¿Cómo se adaptan los seres humanos a los cambios en su medio ambiente?
Séptimo grado: ¿Qué es una comunidad sostenible?
Octavo grado: ¿Cómo es que las decisiones de individuos afectan sus vidas, sus comunidades y el mundo?
Alfabetización (Grado 6)
La instrucción de alfabetización continúa haciendo uso de la filosofía balanceada de alfabetización que guía la instrucción de Kindergarten hasta el grado 5. A partir del grado 6, los estudiantes comienzan a enfocarse más en la lectura y escritura analítica.
Ejemplo de una unidad de alfabetización: Después de estudiar la colonización Europea de Nueva Inglaterra y los cambios culturales que fueron el resultado del contacto entre los europeos y los nativos americanos, los estudiantes escriben ensayos que analizan personajes de una novela de ficción histórica basada en ese período.
Las ciencias y exploración integrada – ISE (Grado 6)
En ciencias y exploración integrada (ISE), los estudiantes se concentran en aprender a pensar como científicos. A través de actividades que enseñan contenido fundamental de ciencias y estudios sociales, los estudiantes aprenden las habilidades de como desarrollar preguntas e hipótesis y como investigar, evaluar y la comunicar sus resultados.
Ejemplo de una unidad de ISE: Los estudiantes de sexto grado comienzan con la disección de bacalao y aprenden acerca de su biología, ciclo de vida y sus adaptaciones. También aprenden los conceptos básicos de la genética al determinar rasgos de adaptación. Luego, los estudiantes estudian las corrientes del Océano Atlántico y la manera en que las corrientes y la pesca de bacalao influenció el desarrollo del triángulo de comercio.
Humanidades (Grados 7-8)
En el séptimo y octavo grado, combinamos los estudios sociales e inglés con las humanidades. Los estudiantes se enfocan en el razonamiento crítico y la escritura a través del estudio de la literatura en su contexto histórico.
Ejemplo de una unidad de humanidades: Los estudiantes de octavo grado leen documentos históricos (primarios y secundarios) al igual que relatos de ficción acerca del Holocausto (ejemplo de textos: Night escrito por Elie Wiesel, The Diary of a Young Woman escrito por Anne Frank y Milkweed escrito por Jerry Spinelli). Los estudiantes luego escriben ensayos analíticos sobre estos textos.
Ciencias (Grados 7-8)
Los cursos de ciencias para el séptimo y octavo grado enseñan métodos de investigación, razonamiento y escritura científica, y el proceso científico.
Ejemplo de una unidad de ciencias: Estudiantes de octavo grado estudian los efectos del calentamiento global y luego diseñan y realizan experimentos para investigar los efectos del calentamiento global en áreas tales como la erosión de la tierra, la salinidad del mar, y el derretimiento de los casquetes polares. El proyecto culmina con una feria de ciencias.
Matemáticas (Grados 6-8)
En PCS creemos que los estudiantes deben ser expuestos a múltiples métodos de enseñanza de matemáticas y deben aprender el concepto numérico, resolución de problemas y razonamiento matemático, así como habilidades específicas de matemáticas. Con este fin, comenzamos con un plan de estudios base que se enfoca en la resolución de problemas, enseñanza directa y la práctica de habilidades.
Nos esforzamos en satisfacer las necesidades de los diferentes estilos de aprendizaje de cada estudiante en cada clase de matemáticas mediante el uso de pruebas preliminares para formar grupos flexibles que trabajan en distintos niveles y a través de incluir alternativas simplificadas y más complejas dentro de cada lección. La mayoría de los estudiantes completan Álgebra 1 a finalizar de octavo grado.
Especiales (Grados 6-8)
Los estudiantes en los grados 6-8 toman tres clases especiales a lo largo del año: español, arte y educación física. También tienen salud e instrucción sobre bienestar personal durante el tiempo en el salón de asesoría.